Il miospasmo dei muscoli masticatori

Che cos’è il miospasmo dei muscoli masticatori?

Il termine miospasmo indica una contrazione muscolare improvvisa, involontaria e dolorosa che coinvolge i muscoli deputati alla masticazione, come il massetere, il temporale e i pterigoidei. A differenza della semplice tensione muscolare, il miospasmo si caratterizza per la presenza di un blocco funzionale acuto, che impedisce o limita significativamente i normali movimenti della mandibola.

Questo fenomeno può comparire in maniera isolata oppure come manifestazione all’interno dei disturbi temporo-mandibolari (DTM), una categoria di condizioni che interessano articolazione, muscoli e strutture correlate.

Perché può insorgere un miospasmo?

Le cause non sono sempre univoche, ma i principali fattori predisponenti includono:

• Sovraccarico funzionale: bruxismo notturno, serramento dei denti o abitudini parafunzionali (mordicchiare oggetti, unghie, gomme da masticare).

• Traumi acuti: apertura eccessiva della bocca (per esempio durante una lunga seduta odontoiatrica o uno sbadiglio forzato).

• Stress e tensione psico-emotiva, che influenzano il tono muscolare e favoriscono contrazioni involontarie.

• Alterazioni occlusali o disarmonie cranio-mandibolari che modificano il carico sull’articolazione temporo-mandibolare (ATM).

• Patologie infiammatorie o degenerative dell’ATM, che stimolano una contrattura muscolare riflessa a scopo protettivo.

Quali problemi comporta per l’articolazione temporo-mandibolare?

Il miospasmo, pur essendo un fenomeno muscolare, ha ripercussioni dirette sull’ATM. La contrazione involontaria può infatti:

• Limitare l’apertura della bocca (trisma), rendendo difficoltosa la masticazione e la fonazione.

• Deviare la mandibola durante i movimenti, con possibile asimmetria funzionale.

• Generare dolore irradiato all’articolazione stessa, al volto, alla regione auricolare e talvolta fino al collo.

• Indurre alterazioni secondarie del disco articolare, aggravando eventuali condizioni già presenti (es. dislocazioni con o senza riduzione).

• Favorire processi infiammatori intra-articolari, poiché il sovraccarico anomalo determina microtraumi ripetuti.

Sintomi riferiti dal paziente affetto da miospasmo

Chi soffre di miospasmo ai muscoli masticatori può descrivere:

• Dolore acuto e localizzato, spesso percepito come “crampo” alla mandibola.

• Difficoltà ad aprire o chiudere la bocca (sensazione di blocco improvviso).

• Dolore irradiato a guancia, tempia o regione preauricolare.

• Rigidità muscolare persistente, che peggiora durante la masticazione o al risveglio (se legata a bruxismo notturno).

• Rumori articolari (click, crepitii) quando il miospasmo si associa a disordini intra-articolari.

Approccio diagnostico e terapeutico

La diagnosi è clinica e si basa su:

• Esame obiettivo: palpazione dei muscoli masticatori, valutazione dell’ampiezza e simmetria dei movimenti mandibolari.

• Esclusione di cause intra-articolari pure (come dislocazioni del disco o artriti), tramite esami strumentali (RMN, TC) quando necessario.

Il trattamento mira a rilassare la muscolatura e a ridurre il dolore:

• Farmaci miorilassanti e antinfiammatori nelle fasi acute.

• Terapie fisiche e fisioterapia (calore locale, ultrasuoni, laser, stretching muscolare).

• Bite occlusali nei casi correlati a bruxismo o disordini occlusali.

• Tecniche di rilassamento e gestione dello stress, fondamentali se la componente psicosomatica è rilevante.

il miospasmo dei muscoli masticatori

Il miospasmo dei muscoli masticatori rappresenta una condizione clinica dolorosa e invalidante che, pur nascendo a livello muscolare, può avere conseguenze importanti sull’articolazione temporo-mandibolare. Il riconoscimento precoce e un trattamento mirato consentono nella maggior parte dei casi una risoluzione completa, evitando l’evoluzione verso forme croniche di disfunzione articolare.